Obnubilé par sa carrière, le concepteur de publicités Charlie Hinton consacre peu de temps à son fils de quatre ans Ben. Avec l'accord de son épouse, l'avocate Kim, il inscrit le garçonnet à l'académie Chapman, dirigée par la très stricte Mlle Harridan. Mais peu après, Charlie et son collègue Phil sont congédiés. N'arrivant pas à se trouver un nouvel emploi, les deux hommes décident d'ouvrir une garderie de jour dans la maison de Charlie. En plus de Ben et de Max, le bambin de Phil, les éducateurs novices parviennent à recruter dix enfants, qui leur donnent toutefois du fil à retordre. Charlie embauche alors Marvin, un jeune homme naïf qui a le tour avec les tout-petits. Mais en voyant sa clientèle la déserter au profit de cette nouvelle garderie, Mlle Harridan met tout en oeuvre pour provoquer sa fermeture.