Au 18e siècle, le Japon féodal s’effrite. Le shogun est très malade et son héritier présumé est un violeur et meurtrier sadique. Afin de sauver le pays, un officier décide alors de recruter treize samouraïs pour une mission suicide: aller tuer le seigneur maléfique. Dans ce remake d’un film de 1963, Takashi Miike surprend en respectant consciencieusement les règles du genre mais aussi (comparativement à ses films précédents) une certaine sobriété dans la reconstitution historique et l’élégance de sa mise en scène.