Sur les remparts d'Elseneur, Hamlet, le jeune prince du Danemark, voit apparaître le spectre de son père. Celui-ci lui apprend qu'il a été assassiné par son frère Claudius, l'oncle d'Hamlet, en accord avec la reine. Il lui révèle que le coupable lui a ainsi ravi à la fois son épouse, sa couronne et sa vie. Hamlet simule la folie pour préparer sa vengeance et délaisse sa fiancée Ophélie, qui devient folle et se noie...